寧海城中，風雨大作，徐慕出診歸來，心事重重。小滿問道：“一臉木訥，怎麽了？遇著什麽煩心事了？”他依舊愁眉不展，小滿急道：“你倒是快說嘛！”徐慕緩緩道：“我，我想大哥了！”小滿微微松了一口氣，走上前，將他身上的藥箱卸下，撫慰道：“大慕哥。吉人自有天相。”她沏了一杯茶，遞給徐慕：“你……怎麽會突然想起他？”

徐慕喝了一口茶，回憶道——

杜鵑山下，雨後初晴，江風清鷺，晚霞迷人。山腳有一個小村，村裏住著一對“父女”，原是“銀城”德興人。嘉靖十四年，一路北上逃難至寧海，方才安穩落腳，相依為命。“父親”的個子很矮，鄰裏村民都叫他老王，老王女兒出落得漂亮，貌美年芳，滿村皆知。

老王原名王長青，年過不惑，原本家道豐裕，娶有一妻崔氏，替其生有一女，卻先他而去，父女兩相依為伴，日子還算可以。那年瑤民起義，波及德興，一家人安生不牢，商榷之後，還是收拾了細軟家產，隨著中百姓曉夜奔走，一路往浙江而來。剛至常山，只聞身後傳來一陣喊聲，原是潰敗的士兵，只因這些士兵無人管教，目無軍紀，竟如綠林賊莽一般，搶掠百姓財帛子女，甚至殺害無辜。如山的潰兵，亂軍之中，王長青為了保護這一包家財，被急了眼的士兵打暈，醒來之後，不見了女兒，尋了數日，皆無音訊。

尋至衢州城外一家村店，吃了些粗糲之糧，方欲離開，只聞一女抽泣。王長青尋聲覓跡，只見一個女童，單衣蓬首，蜷縮在墻角，細細一看，雖然不是自己女兒，年紀卻也相仿，動了惻隱之心：“這孩子想必也是遭難的。”便上前聞其來歷，果真如是。一路下來，王長青隨著逃難的百姓，邊逃亡邊尋找著女兒，在常山，衢州等地尋了幾年，皆無果，便北上尋女，直到尋累了，在寧海安置下來。將身邊的那個女孩認作女兒，待她如親生。

時光荏苒，歲月如流。王長青漸漸習慣被周圍村民叫做老王，女兒小蕾也愈發亭亭玉立。一日，小蕾在蘇街賣完織布，天色已晚，只覺腹中饑餓，便買了幾塊賣桂花糕充饑，身旁一酒肆內，有一婦女目不轉睛地盯著她。小蕾離去，她又遠遠相隨，尾隨及家。

那婦人站在門首，不願離去，老王見其舉止詭異，便出門問道原由，細細相敘，婦人道：“……小女與我失散多年的女兒同名，且容貌相似，何況如王恩人所言，她身上確實墜著的那塊翡翠明玉……”老王聽罷，不禁眼角濕潤，將自己在常山失散親女，及衢州城遇見小蕾之始末，細細講與。那婦人含淚道：“王恩人，今日天色已晚，家中小女不見我回去，必會著急，我……我明日再來。小蕾背上有三顆大痣，恩人今晚不妨留意一番，如此便知是否是我苦尋之人。”那晚，老王留心了小蕾背上的胎痣，再合著那婦人之言，不免感慨，心想到養了多年的女兒將被他人認領，中不滿覺得淒慘。

到了第二日，那婦人領著自家女兒來至老王家中，老王出門相迎，見了婦人女兒之後，不禁流下了淚水。原來，婦人之女，正是自己失散多年，苦尋了多年的女兒——蓓兒。自從常山失散，蓓兒尋父不著，被那婦人救下，那婦人來寧海投靠遠親，蓓兒也隨她至此，隨後便認她做了母親。誰知如今，這兩對走散的離人，相逢如是，也算是天緣湊巧。彼此互換了女兒，相抱痛哭著，自後兩家人來往不絕。

天公巧弄，這事兒遠傳鄰裏，遠近盡知。

那日，徐慕出診回來，稍感乏力，正巧在老王家附近一家茶樓歇息，與酒肆閑聊之際，聽聞此事。他替老王高興之餘，不免想起了多年沒有音訊的哥哥，心中甚是感傷：“真是老天爺眷顧，好人有好報！”小滿感慨道：“大慕哥，好人當然有好報呀，爹爹常說做人要心存善念，知曉感恩。”徐慕點點頭。

那日下午，他回至徐家，更是掛念徐盛。“慕兒，你怎麽回來了！哎呦，你看，都變瘦了，最近是不是很辛苦啊？”素絹上前，拍了拍他身上的塵土：“都這麽大人了，還那麽邋遢。你這樣，小滿還看得上嗎？”徐明一個勁地咳嗽。

柴房幾近空空，徐慕換上破布衣，拿起柴刀：“爹，娘，我上山去砍些木柴來。”

已近黃昏，村中風煙四起，裊裊不絕。素絹哭著跑進屋來，徐明一驚:“娟兒，這是怎麽了？”素絹哽咽道：“徐……徐……你兒子他，他……”徐明急道：“是不是慕兒出事了？”素絹哽咽著，徐明愈發著急：“你……你倒是快說啊！”話音剛落，只見一人緩緩掀簾而入，徐明與其對視，不禁老淚縱橫，那男子撲通跪地：“爹！娘！孩兒不孝！”正巧，徐慕砍柴而回，他掀開門簾，見著此情此景，不禁含淚激動道：“哥！真的是你嗎？”離家五年的徐盛，已是徐家最深沈的牽掛。

徐明抹了抹淚，上前攙扶起徐盛，哽咽道：“兒啊！我的好兒啊！你還活著啊，你還活著啊……”徐盛泣淚道：“孩兒不孝……孩兒不孝……”徐明哽咽著：“你活著，就是對我最大的孝順啊！我的兒啊……”徐盛不能一語，抱著父親直哭。徐慕扶著已是淚人的素絹，聲帶哽咽：“娘，哥回來了，我們不哭，不哭，多好的事兒啊。”素絹道：“盛兒啊，這些年你受苦了啊，都是為娘的錯啊，娘對不起你啊……”徐盛走到母親身旁，自責道：“娘，盛兒不孝，這些年，讓你們牽腸掛肚，我卻，我卻連一份書信都沒……我……”徐慕抹著淚：“哥，爹，娘，你們都別說了。不管怎麽說，哥回來了，今兒是我們一家人團聚的日子，應該高興才是，我去弄些酒菜。哥，你等著我，我去去就回。”徐盛回道：“小慕，不必了，我已經很久很久沒吃過爹娘做的菜了，家裏的飯菜，最是懷念，最是好。”徐慕笑道：“好，我這去生火，這就去生火。哥，你先坐會兒，和爹娘好好敘敘。”

那晚，徐盛將這些年的種種經歷都說與徐明，徐明感慨道：“兒長大了！”素絹道：“盛兒啊，回來了，就別走了。早日成家立業吧。外面風風雨雨，打打殺殺……為娘心疼……”徐盛垂下眸子：“爹，娘，不瞞爹娘，路途遙遠，三日後，孩兒定要起身前往大同。”他微微慚愧道：“孩兒曾下立誓言，為我大明，為了朝廷，為報江大人知遇之恩，必當鞠躬精粹，死而後已。如今韃靼殺我大明子民，邊患可危，我怎能……”家人幾番相勸，甚是不舍，徐盛卻堅決如初，一時間，大家都沈默了。

屋外犬吠不止，只聞徐明道：“盛兒啊，爹娘別無他求，只希望你這輩子能安安穩穩，平平安安的過。你長大了，無論你決定是什麽，爹娘都會在寧海等你回來。”徐盛噙著淚：“爹，娘，孩兒不孝。”徐明起身，拍了拍徐盛的肩膀：“好了，好了。大丈夫志在遠方，自當要精忠報國，有所擔當。”徐慕深吸了一口氣，緩緩道：“哥，一定要多來些書信，這樣，我和爹娘才會放心。”徐盛只是點頭，心如刀割一般的痛。

臨別前夜，徐慕問道徐盛：“哥，這些年，你為何不來一份書信。莫說爹娘，為弟也甚是牽掛，時常夜半驚醒。”徐盛慚愧道：“行軍打仗，腦袋都是提在腰間，說不定此去大同……”他沈默了一會兒：“小慕，我曾以為，時日久了，爹娘就會把我漸漸淡忘，這才沒有寄來一封書信，可是，我錯了……大錯，特錯。”徐慕傷心道：“哥，你一定要好好照顧自己。家裏有為弟的在，你大可不必牽掛。”徐盛慚愧道：“好弟弟。果然不是當年那個哭鼻子的小子了，為兄慚愧，只能讓你替為兄多盡一份孝心了。”那晚，兄弟兩一番長談，徹夜未眠。同為徐家子，人生之路，卻是如此不同，世事弄人，可兄弟情深，卻未曾有違。

三日後，日近正午，又是離別。徐盛上馬，對視著親人，不禁垂下了眼簾：“爹娘，孩兒走了，切勿思念。”他含著淚水，又一次離鄉而去。那遠去的背影再一次印刻在徐家人的心中。來也匆匆，去也匆匆，覆別匆匆，懷傷重重，山長水遠，家書萬金。

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